如果歷史會重演

美國經濟衰退的機率

美國聯準會認為美國在未來一年內會陷入經濟衰退的可能性近乎零，你相信嗎？

聯準會利用歷史經濟數據建立了一個預測模型：利用「現在的長期和短期利率差」預測「12個月後發生經濟衰退」之機率。簡單來說，聯準會研究了過去50年的經濟統計資料，發現10年期和3個月期國庫券的收益率差 (spread of the treasury yield curve) 可以作為預測一年後經濟是否衰退的領先指標，而更勇敢地將這個預測模型製成圖表，稱之為「美國經濟衰退的機率」(Probability of a U.S. Recession)。（詳細計算方法請看 [這裡]）

你相信這個根據長達50年（自1959年開始）的資料所建立的預測模型嗎？關鍵在於你相不相信歷史會不斷重演。

如果認為歷史經驗的價值很高，你或許可以樂觀看待美國（甚至世界經濟）成長的前景。反之，若認為未來存在許多歷史統計無法捕捉的變數，或許你該考慮其他預測方法，以彌補這種「鑑古知今」方法之不足。

「資訊市場」（或預測市場，information markets or prediction markets）是一種值得考慮的替代方案。資訊市場透過群眾力量蒐集資訊，其中包括原始資料與各種預測模型的演算結果（例如本文所提及的案例），而參與者發表個人意見，並且互相交流情報，而市場機制則彙整了所有人的看法，提出集體預測。如此一來，不僅涵括了「鑑古知今」方法的優點，更能評估其他變數所可能造成的影響，建立更週延的預測。

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